AI-zichtbaarheid vraagt om mentions, niet alleen SEO

Jarenlang was het recept voor online zichtbaarheid helder: schrijf content met de juiste zoekwoorden, bouw backlinks op, optimaliseer je technische SEO. Dat recept werkt nog steeds — maar het is niet meer genoeg. Onderzoek van Semrush laat zien dat AI-zoekresultaten, zoals de antwoorden die ChatGPT en Google's AI Overviews genereren, andere signalen gebruiken dan klassieke zoekmachines. De vraag is niet meer alleen: rankt mijn pagina? De vraag is: wordt mijn naam of merk überhaupt genoemd als AI een antwoord samenstelt?

Wat is het verschil tussen SEO en AI-zichtbaarheid?

Traditionele SEO is gericht op zoekmachines zoals Google: algoritmen indexeren pagina's, wegen backlinks en ranken op relevantie voor een zoekopdracht. De gebruiker ziet een lijst met links en klikt door.

AI-zichtbaarheid — ook wel GEO (Generative Engine Optimization) genoemd — is fundamenteel anders. GEO is de praktijk van het optimaliseren van je online aanwezigheid zodat AI-modellen jou, je naam of je expertise citeren of samenvatten in gegenereerde antwoorden. In plaats van een lijst met links krijgt de gebruiker één antwoord. En in dat antwoord sta jij — of je staat er niet.

Het verschil is cruciaal: bij SEO gaat het om rankings. Bij GEO gaat het om opname in de kennisbasis van een AI-model. Die kennisbasis wordt niet gevoed door PageRank, maar door de kwaliteit en diversiteit van bronnen waarin jij wordt genoemd.

Wat zegt het onderzoek over AI-zoekresultaten?

Semrush publiceerde in 2024 onderzoek naar de factoren die bepalen welke merken en experts worden opgenomen in AI-gegenereerde zoekresultaten. De bevindingen zijn helder en sluiten aan bij wat ik in de praktijk zie:

• Merken die vaker worden vermeld in kwalitatieve externe bronnen — denk aan vakpublicaties, serieuze nieuwssites, Wikipedia en gespecialiseerde blogs — verschijnen significant vaker in AI-antwoorden.
• Klassieke backlink-profielen hebben minder voorspellende waarde voor AI-opname dan voor traditionele zoekresultaten.
• De diversiteit van vermeldingen telt zwaarder dan volume: tien vermeldingen in tien verschillende gezaghebbende bronnen wegen zwaarder dan honderd vermeldingen op één platform.

Kortom: het gaat niet om hoeveel links naar jou verwijzen, maar om wie over jou schrijft en in welke context.

Wat betekent dit concreet voor jou als product manager of adviseur?

Als product manager of AI-adviseur ben je waarschijnlijk geen groot merk met een PR-afdeling. Je bent een vakexpert die werkt aan zijn of haar reputatie. Dat maakt de verschuiving naar mentions zowel uitdagend als kansrijk.

Uitdagend, omdat je actief moet investeren in zichtbaarheid buiten je eigen kanalen. Je eigen blog, LinkedIn-profiel of website tellen minder zwaar dan wat anderen over jou zeggen. Kansrijk, omdat dit speelveld nog relatief open is. De meeste vakexperts zijn nog niet bezig met GEO — ze optimaliseren voor klassieke SEO terwijl de regels al aan het veranderen zijn.

Concreet betekent dit voor mij — en ik denk ook voor jou — dat de volgende activiteiten meer strategische waarde hebben dan ooit:

• Bijdragen aan vakpublicaties als gastauteur of geciteerde expert
• Aanwezig zijn in podcasts en andere audiovisuele media die worden getranscribeerd en geïndexeerd
• Genomineerd of vermeld worden in overzichtsartikelen, "experts to follow"-lijsten of brancherapporten
• Samenwerken met andere experts die al een gevestigde reputatie hebben in je vakgebied
• Geciteerd worden in onderzoek of journalistieke stukken over AI, product management of digitale transformatie

Dit vraagt om een andere mindset dan SEO. Het gaat niet om het publiceren van meer content op je eigen domein. Het gaat om het verdienen van aandacht in andermans domein.

Hoe bouw je autoriteit op die ook in AI verschijnt?

Autoriteit opbouwen voor AI-zichtbaarheid is geen trucje — het is een langetermijnstrategie die begint bij het hebben van een duidelijk en consistent verhaal. Als je zelf niet precies weet wat je expertise is en voor wie je het doet, kunnen externe bronnen dat al helemaal niet consistent verwoorden.

Mijn aanpak in de praktijk:

• Definieer je niche scherp. Ik ben product manager en AI-adoptiebegeleider voor organisaties die AI zinvol willen inzetten. Dat is specifiek genoeg om herkenbaar te zijn, breed genoeg om relevant te blijven.
• Publiceer inhoud die geciteerd kan worden. Niet alleen blogposts, maar ook standpunten, definities, frameworks en inzichten die anderen willen overnemen of naar willen verwijzen.
• Zoek actief naar samenwerkingen met redacties, communities en organisaties die al autoriteit hebben opgebouwd.
• Zorg voor consistentie in hoe je wordt omschreven. Gebruik op elke plek — je bio, je LinkedIn, je website — dezelfde kernboodschap. AI-modellen leren van patronen; consistentie versterkt het signaal.
• Denk op de lange termijn. Dit werkt niet in een week. Maar elke kwalitatieve vermelding is een investering die compoundt.

Tot slot: je eigen content blijft belangrijk, maar als aanvulling, niet als vervanging. Een goed artikel op je eigen site kan worden opgepikt en geciteerd door anderen — mits het inhoudelijk sterk genoeg is. Schrijf voor mensen, niet voor algoritmen, en maak content die zo concreet en bruikbaar is dat anderen er graag naar verwijzen.

De verschuiving van SEO naar mentions is niet het einde van contentmarketing. Het is een verdieping ervan: minder volume, meer autoriteit. Minder linkbuilding, meer reputatiebouw. Voor vakexperts die toch al liever inhoud leveren dan trucjes toepassen, is dit eigenlijk goed nieuws.